今年2月，洛杉磯湖人拍板爆炸交易，送出內(nèi)線大閘戴維斯，換來(lái)獨(dú)行俠當(dāng)家球星東契奇。
也正是這一刻開始，湖人正式宣告進(jìn)入下一個(gè)新時(shí)代；而球隊(duì)重心也開始從詹姆斯，逐漸轉(zhuǎn)移到東契奇身上。
但對(duì)于新階段的湖人而言，他們真正的底色不只是詹姆斯和東契奇的二人轉(zhuǎn)，還有一個(gè)在逐漸崛起的身影：奧斯汀·里弗斯。
對(duì)于東契奇和詹姆斯，兩人的共同優(yōu)勢(shì)在于出色球商。東契奇休賽期減重成功，詹姆斯則是二十年如一日保持體態(tài)，兩人上賽季聯(lián)手半程，雙核搭檔上基本沒(méi)有什么大問(wèn)題，整體化學(xué)反應(yīng)甚至出乎預(yù)料地順暢。
有這兩張王牌在手，新賽季的湖人自然值得被寄予厚望。但是在這對(duì)雙核之外，里弗斯扮演的第三核心角色，同樣不容忽視。
作為球隊(duì)第三點(diǎn)，兼具持球和組織價(jià)值，既能單獨(dú)持球進(jìn)攻，也能在外線負(fù)責(zé)接應(yīng)，甚至在球隊(duì)缺少主力時(shí)扛起得分大旗也能穩(wěn)定貢獻(xiàn)。
參考上賽季后半程，東契奇剛剛加盟球隊(duì)因傷無(wú)緣出戰(zhàn)，期間詹姆斯也一度因傷休息，湖人陷入無(wú)核狀態(tài)。而在這種局面下，里弗斯一度單場(chǎng)打出生涯新高的45分7籃板7助攻3搶斷的高光，并帶領(lǐng)湖人擊敗步行者。
也正是這場(chǎng)比賽，基本是他職業(yè)生涯的標(biāo)志一戰(zhàn)，至少證明了自己不僅能在巨星身邊打球，更有獨(dú)立帶隊(duì)的價(jià)值。
而在不太成功的賽季前后，里弗斯的成長(zhǎng)更是有目共睹。
上半賽季當(dāng)戴維斯還在陣中時(shí)，里弗斯一月場(chǎng)均得分超過(guò)20分。但從下半賽季開始，他每個(gè)月度的場(chǎng)均得分都穩(wěn)定突破20分，出手?jǐn)?shù)略微增加，命中率也在保持增長(zhǎng)。
整個(gè)賽季下來(lái)，場(chǎng)均20.2分4.5籃板5.8助攻1.1搶斷，全部數(shù)據(jù)都是職業(yè)生涯新高，出場(chǎng)時(shí)間也飆升到34.9分鐘，基本已經(jīng)具備聯(lián)盟一線后衛(wèi)水準(zhǔn)。
更重要的是，他的打法極其適配湖人新格局。隨著詹姆斯年紀(jì)漸長(zhǎng)，湖人需要盡可能簡(jiǎn)化他的工作量，集中在接應(yīng)、終結(jié)和協(xié)防上。戰(zhàn)術(shù)核心的分配，則應(yīng)交由東契奇和里弗斯共同承擔(dān)。這樣一來(lái)，湖人的進(jìn)攻體系才能更加多樣化，球隊(duì)上限也能因此得到抬高。
當(dāng)然，里弗斯的進(jìn)步并不意味著沒(méi)有短板。
去年季后賽，他的表現(xiàn)明顯縮水，場(chǎng)均16.2分5.4籃板3.6助攻，投籃命中率大幅下滑，判若兩人的表現(xiàn)下，湖人面對(duì)森林狼時(shí)打得格外艱難，很大程度上就是因?yàn)樗麤](méi)能延續(xù)常規(guī)賽的火熱狀態(tài)。
最明顯的就是造犯規(guī)能力，從常規(guī)賽的場(chǎng)均5次驟降到季后賽1.4次，到了系列賽第四戰(zhàn)和第五戰(zhàn)甚至一次都沒(méi)有。這也導(dǎo)致他在關(guān)鍵時(shí)刻的威脅大幅下滑，難以幫助球隊(duì)穩(wěn)定局勢(shì)。
此外，他的防守同樣需要提升。以機(jī)動(dòng)性和積極態(tài)度來(lái)看，里弗斯原本具備成為合格外線防守人的潛力，但受限于對(duì)抗和經(jīng)驗(yàn)不足，反而成為了湖人防守體系里的薄弱環(huán)節(jié)。
得益于新援斯馬特的加盟，或許能成為一劑良藥，這位老將的防守技巧、比賽閱讀能力，都是里弗斯新賽季學(xué)習(xí)的最佳榜樣，關(guān)鍵在于他能從中吸收多少。
